¿Por qué salen las varices? Causas, riesgos y cómo prevenirlas

Causas principales de la aparición de varices

Las varices se originan por el daño en las paredes y válvulas venosas, lo que hace que la sangre se acumule o fluya en dirección contraria, dilatando y deformando las venas. Las causas son diversas y van desde la genética hasta el estilo de vida. 

Problemas de circulación y venas varicosas

La insuficiencia venosa crónica es la condición subyacente más frecuente. Según MedlinePlus, ocurre cuando las válvulas venosas no funcionan correctamente, permitiendo que la sangre se acumule y genere presión excesiva sobre las paredes de las venas, lo que las dilata progresivamente. 

Factores genéticos y predisposición hereditaria

La predisposición genética es uno de los factores más determinantes. Las varices son hereditarias, y las probabilidades de desarrollarlas aumentan significativamente si existen antecedentes familiares de insuficiencia venosa crónica. Un estudio de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador sobre pacientes operados por insuficiencia venosa en el Hospital de Especialidades Fuerzas Armadas Nº1 de Quito confirma que la herencia es uno de los factores de riesgo más relevantes en la población ecuatoriana. 

Cambios hormonales y su influencia en las varices 

Las hormonas como el estrógeno y la progesterona tienen un efecto directo sobre las paredes venosas, lo que explica que las mujeres sean más propensas a desarrollar varices, especialmente durante el embarazo y la menopausia. En el embarazo, los cambios hormonales, el aumento del peso y la compresión de las venas pélvicas favorecen su aparición. 

Sedentarismo y permanencia prolongada de pie o sentado 

Una investigación de la Universidad Nacional de Loja (UNL) en hospitales de Loja identificó la bipedestación prolongada como uno de los principales factores de riesgo de varices en Ecuador. Permanecer de pie o sentado durante horas eleva la presión venosa y debilita las válvulas. El sedentarismo, agravado por el home office, se ha convertido en un factor de riesgo creciente en la población ecuatoriana. 

Sobrepeso y presión sobre las venas de las piernas 

El exceso de peso genera presión adicional sobre las venas de las extremidades inferiores. Además, la acumulación de grasa abdominal puede comprimir las venas pélvicas y dificultar el retorno venoso. Mantener un peso saludable a través de una alimentación equilibrada y ejercicio regular es una medida preventiva directa. Según UK Vein Clinic, la obesidad tiene relación directa con la aparición de las varices, especialmente en mujeres. 

¿Por qué salen las varices en las piernas?

La Mayo Clinic señala que las varices son más frecuentes en las piernas porque caminar y estar de pie aumenta la presión sobre las venas de las extremidades inferiores. En algunos casos el problema se manifiesta como mala circulación, lo que también puede explicar por qué se hinchan las piernas. 

El embarazo y las varices en las piernas 

Durante el embarazo confluyen varios factores que favorecen la aparición de varices: los cambios hormonales, el aumento progresivo del peso y la presión que ejerce el útero sobre las venas pélvicas. Es uno de los momentos de mayor riesgo para su aparición, especialmente en mujeres con predisposición genética. 

Factores de riesgo en los hombres 

Aunque las mujeres tienen mayor predisposición, los hombres también desarrollan varices. Los factores de riesgo son similares: predisposición genética, sobrepeso, sedentarismo y trabajo que implique estar de pie durante muchas horas. La diferencia principal es la ausencia de los cambios hormonales del embarazo y la menopausia. 

Factores que aumentan el riesgo de tener varices

Existen factores modificables sobre los que sí es posible actuar para reducir el riesgo: 

Estilo de vida y formación de varices 

La probabilidad de desarrollar varices es mayor cuando: 

• Se tiene sobrepeso u obesidad.
• Se lleva un estilo de vida sedentario.
• Se permanece de pie o sentado durante horas seguidas.
• Se consume tabaco.
• Se usan zapatos de tacón alto de forma habitual. 

Mantener un peso saludable, seguir una dieta equilibrada y practicar ejercicio regularmente ayuda a mejorar la circulación y reduce el riesgo de desarrollar varices. 

Factores de aparición de las varices en los muslos 

Las varices son más frecuentes en muslos y piernas por ser las zonas que soportan mayor carga. Según Mayo Clinic Health System, cruzar las piernas y usar pantalones ajustados no influye en su aparición. Los factores determinantes son la genética, el sobrepeso y el sedentarismo. 

¿Hay diferencia entre varices y venas varicosas?

No. Ambos términos describen la misma condición. Cuando la insuficiencia venosa crónica afecta el funcionamiento de las válvulas y las paredes venosas, el resultado son las venas varicosas o varices. 

Cómo las enfermedades circulatorias causan venas varicosas 

La insuficiencia venosa crónica es la principal causa de base. Al fallar las válvulas venosas, la sangre no retorna adecuadamente al corazón y se acumula en las venas de las extremidades, generando la dilatación y deformación característica. Los síntomas pueden incluir mala circulación en las manos y en los pies como señales tempranas de un problema circulatorio más amplio. 

Tratamiento y alivio para las varices 

Según el Manual MSD, existen distintos tratamientos para mejorar la apariencia y prevenir complicaciones. Es importante saber que las varices no tienen cura definitiva: todos los tratamientos buscan aliviar síntomas y reducir riesgos. 

Tratamientos médicos y quirúrgicos 

Las opciones van desde la terapia con láser y la escleroterapia (inyección que destruye la vena) hasta la ligadura o extracción quirúrgica para casos más avanzados. Como documenta el estudio de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador antes citado, los procedimientos mínimamente invasivos han ganado relevancia en el tratamiento de las varices en Ecuador. 

Remedios caseros y prevención 

Las medidas de autocuidado incluyen elevar las piernas durante varios minutos al día, usar medias de compresión y evitar los factores de riesgo modificables. Son un complemento, no un sustituto del tratamiento médico. 

¿Cuándo consultar a un especialista? 

Según MedlinePlus, es recomendable acudir a un profesional de la salud cuando las varices empeoran progresivamente, generan dolor o calambres frecuentes, o se acompañan de cambios en la piel como inflamación, enrojecimiento o ulceraciones. Solo un médico puede evaluar el estado de las varices, determinar su gravedad y recomendar el tratamiento más adecuado para cada caso. 

¿Cómo prevenir la aparición de varices?

Aunque factores como la genética y la edad no son modificables, el estilo de vida sí lo es. Adoptar hábitos saludables puede marcar una diferencia real. 

Consejos para mantener una buena circulación en las piernas 

La Mayo Clinic recomienda reducir el consumo de sal, usar calzado cómodo que no comprima el pie, evitar la ropa muy ajustada y mantener un estilo de vida activo. Levantarse cada hora si se trabaja sentado y alternar la postura cuando se está de pie reduce significativamente la presión venosa. 

Ejercicios y hábitos saludables 

Los ejercicios de bajo impacto son especialmente recomendables para la salud venosa. Caminar, nadar o subir escaleras activan la circulación en las piernas sin generar presión adicional sobre las venas. Una dieta cardiosaludable también contribuye al control del peso y a mantener la salud vascular. 

Preguntas frecuentes

¿Por qué me salen tantas varices en las piernas? 

Es probable que influya alguno de estos factores: pasar mucho tiempo de pie o sentado, sobrepeso, antecedentes familiares o historial de coágulos. Consulte con un especialista para una valoración personalizada. 

¿Qué no debe hacer si tiene varices? 

Evite ropa ajustada y tacones habituales, reduzca los alimentos que favorecen la retención de líquidos y evite permanecer en la misma postura durante horas. 

¿Qué ejercicios son buenos para las varices? 

Caminar, nadar, subir escaleras y practicar yoga son opciones de bajo impacto que activan la circulación sin añadir presión sobre las venas. 

¿Cuándo empiezan a salir las varices? 

Son más frecuentes a partir de los 50 años, pero pueden aparecer desde los 20. La edad, la genética y los factores de riesgo individuales determinan cuándo y en qué medida se desarrollan.

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.