Deficiencia de vitamina B12 en mujeres: señales que debe conocer 

Cansancio y falta de energía

Según la Cleveland Clinic, la falta de vitamina B12 puede producir una sensación de fatiga y debilidad, ya que esta vitamina es esencial para la producción de glóbulos rojos. Cuando sus niveles no son adecuados, se genera una condición conocida como anemia megaloblástica. Puede consultar más información sobre qué tomar para la anemia en nuestro artículo dedicado a este tema.

Por esta razón, muchas mujeres se sienten agotadas incluso después de descansar por periodos prolongados, y esta fatiga puede interferir con las actividades cotidianas, haciendo que tareas sencillas se vuelvan más difíciles de realizar. 

Disminución del apetito

La pérdida del apetito es otro síntoma asociado a la deficiencia de vitamina B12. Esta vitamina tiene un impacto significativo sobre el sistema nervioso, y su deficiencia puede afectar los nervios que regulan el apetito, lo que puede derivar en un ciclo negativo: al consumir menos alimentos, se reduce también la ingesta de vitamina B12. 

Molestias digestivas

La gastritis suele producirse por la falta de vitamina B12, ya que esta vitamina es necesaria para la producción de ácido clorhídrico en el estómago, indispensable para la digestión. En algunos casos esta inflamación está relacionada con la bacteria Helicobacter pylori y su efecto en el estado de ánimo, mientras que en otros responde al estrés, lo que se conoce como gastritis nerviosa. Los especialistas también señalan la diarrea y los episodios de gastroenteritis como otras molestias digestivas frecuentes asociadas a esta deficiencia. 

Alteraciones visuales

Aunque no es de los síntomas más comunes, la deficiencia de vitamina B12 puede causar daños en el nervio óptico y generar visión borrosa o distorsionada, dificultad para enfocar objetos y fatiga visual. Esta condición se conoce como neuropatía o neuritis óptica, y parte de su tratamiento incluye el consumo de suplementos de vitamina B12. 

Afectación del estado de ánimo

Mayo Clinic señala que la depresión también puede estar relacionada con la falta de esta vitamina, que es fundamental para la síntesis de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, ambos vinculados al estado de ánimo. Un estudio del Hospital Carlos Andrade Marín, en Quito, advierte que la relación entre suplementos como la vitamina B12 y la mejora de los síntomas depresivos aún es motivo de debate, ya que los resultados de distintas investigaciones han sido contradictorios. Por ello, una dieta equilibrada con suficiente vitamina B12 puede ayudar a mejorar el ánimo, pero no sustituye el tratamiento médico de la depresión. 

Dificultades de memoria

Según el National Institutes of Health, la deficiencia de vitamina B12 también puede afectar los procesos cognitivos vinculados a la pérdida de memoria a corto plazo y de largo plazo. Este síntoma puede confundirse con otras condiciones, por lo que una evaluación integral es clave para determinar su origen. 

Hormigueo y adormecimiento en manos y pies

El Ministerio de Salud Pública incluye entre las señales de alerta de esta deficiencia el hormigueo en las manos y en los pies, junto con la lengua roja o dolorosa. En casos avanzados, puede llegar a afectar la marcha por daño neurológico. Si sospecha que puede tener déficit de vitamina B12, lo más recomendable es hacerse un análisis de sangre para confirmarlo. 

¿Por qué se produce esta deficiencia?

Los síntomas de falta de vitamina B12 pueden presentarse por diferentes razones, y entender su origen es clave para abordar el problema a tiempo. 

Alimentación insuficiente

La principal causa del déficit de vitamina B12 son las dietas en las que no se consumen suficientes alimentos de origen animal ni productos fortificados. Por ello, es más común en personas con dieta vegana, aunque menos frecuente en quienes siguen una dieta vegetariana que incluye leche y huevos.  

Según la Guía de Práctica Clínica del Ministerio de Salud Pública sobre alimentación y nutrición de la mujer gestante, el requerimiento diario de vitamina B12 aumenta a 2,6 mcg durante el embarazo y a 2,8 mcg durante la lactancia, frente a los niveles habituales para el resto de mujeres adultas. Si el déficit se debe a la falta de ingesta, puede ser necesario recurrir a suplementos alimenticios para compensarlo, siempre bajo indicación médica. 

Dificultades de absorción intestinal

Otra causa frecuente es la gastritis crónica autoinmune, también conocida como anemia perniciosa, en la que las células parietales del estómago son atacadas por autoanticuerpos y dejan de producir el factor intrínseco necesario para la absorción de B12 en el intestino delgado. En estos casos, los suplementos orales no son suficientes, y es necesario administrar la vitamina por vía intramuscular de forma periódica. 

Cómo obtener suficiente vitamina B12

Aunque muchas personas recurren a suplementos, la mejor fuente de vitamina B12 sigue siendo una buena alimentación. Sin embargo, en grupos como las mujeres embarazadas, las personas con dieta vegana o los adultos mayores, los suplementos sí suelen ser recomendables, tal como señalan las directrices del Ministerio de Salud Pública mencionadas anteriormente. 

Carnes y pescados

Las carnes magras como el pollo, el pavo o la carne de res son una de las mejores fuentes de esta vitamina. El salmón y el atún son otra buena alternativa, ya que además aportan los beneficios del omega-3: 150 gramos de salmón contienen más del 200 % del valor diario recomendado de vitamina B12. 

Lácteos y alimentos fortificados

La leche, el yogur y el queso también son buenas fuentes de vitamina B12; puede conocer más sobre los beneficios de la leche en nuestro artículo dedicado a este tema. Quienes no consumen productos de origen animal pueden optar por alimentos fortificados, siempre revisando la etiqueta nutricional para confirmarlo. 

Por qué es esencial esta vitamina

La vitamina B12 es fundamental para la formación de glóbulos rojos, la síntesis de ácidos nucleicos y el buen funcionamiento neurológico. Además, contribuye a la salud cardiovascular y puede mejorar los síntomas de trastornos del estado de ánimo como la depresión o la ansiedad.