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Para mejorar la anemia es aconsejable reducir o evitar el consumo de café, té, cacao, alcohol, exceso de lácteos, alimentos con mucha fibra y azúcares refinados, ya que pueden dificultar la absorción del hierro o aportar pocos beneficios para la salud.
En este artículo explicamos de manera detallada cuáles son los alimentos que se deben evitar cuando se tiene anemia, qué alternativas saludables pueden ayudar a reemplazarlos y qué hábitos alimenticios pueden tener un efecto negativo cuando se padece esta afección.
ÍNDICE
Principales alimentos prohibidos para la anemia
Medical News Today explica que los médicos no suelen prohibir a los pacientes consumir ciertos alimentos cuando tienen anemia, pero sí que reduzcan la cantidad que consumen, ya que algunos de ellos pueden bloquear la absorción de hierro.
Vale resaltar que la anemia se produce precisamente por la deficiencia de hierro, ya sea por tener una alimentación inadecuada o por problemas que limitan su absorción. En este sentido, para tratar esta afección, los especialistas recomiendan consumir alimentos ricos en hierro y vitamina C, y limitar el consumo de los alimentos que pueden interferir en la absorción de este mineral.
Aunque los resultados de los estudios sobre el tema son mixtos, hay cierto consenso en que es necesario evitar:
- Productos lácteos: algunos productos como la leche, el queso y el yogur pueden inhibir la absorción de hierro, lo que afecta a las personas con anemia.
- Alimentos o productos alimenticios con taninos: está comprobado que pueden inhibir la absorción del hierro no hemo, presente en los vegetales. Dentro de los más importantes se encuentran el té, el café y el vino tinto.
- Huevos y productos de soya: VeryWell Health señala que los huevos y algunos productos como la leche de soya, el tofu y la proteína de soya pueden afectar la absorción de hierro.
Tal como mencionamos antes, no se trata de eliminar estos alimentos de la dieta, sino de limitar su consumo. El efecto inhibidor de estos alimentos es más potente cuando se ingieren de manera simultánea con la principal comida rica en hierro.
Asimismo, se deben evitar las bebidas alcohólicas, ya que según Healthline, pueden contribuir a que las personas desarrollen anemia. Para profundizar en esto, recomendamos leer uno de nuestros artículos, en el que explicamos cuáles son los efectos del alcohol.
Es importante tener presente que este artículo cumple con un propósito estrictamente educativo e informativo, por lo que se recomienda que las personas con anemia acudan a un centro de atención médica para recibir consejos personalizados de parte de un profesional de la salud.
¿Cómo afectan estos alimentos a la absorción de hierro?
Algunos alimentos afectan la absorción de hierro debido a ciertos compuestos como los fitatos, polifenoles, oxalatos, calcio y algunas proteínas que se adhieren al hierro en el tracto digestivo e impiden que sea absorbido por el cuerpo.
Un artículo titulado Iron Absorption: Factors, Limitations, and Improvement Methods explica muy bien esto, y señala que los fitatos y los polifenoles son los principales inhibidores de la absorción del hierro en los alimentos vegetales.
En el caso del calcio, sus efectos se extienden tanto al hierro no hemo como al hierro hemo. Esto se debe a que este nutriente regula las proteínas transportadoras de hierro de los enterocitos, aunque las razones exactas no se han aclarado aún y se siguen haciendo investigaciones sobre el tema.
Además de los inhibidores mencionados, es importante considerar que no todos los efectos de los alimentos sobre la absorción de hierro son negativos. Existen compuestos que, por el contrario, mejoran su biodisponibilidad. Un ejemplo claro es la vitamina C, que puede reducir el hierro férrico a su forma ferrosa, mucho más soluble y fácil de absorber en el intestino.
Asimismo, la presencia de ciertos aminoácidos y ácidos orgánicos en frutas y verduras frescas también contribuye a contrarrestar el efecto inhibidor de los fitatos o los polifenoles. Esto explica por qué las dietas que combinan cereales o legumbres con frutas ricas en vitamina C logran un mejor aprovechamiento del hierro no hemo.
Para complementar la lectura y obtener recomendaciones para alimentarse de forma saludable, sugerimos leer nuestro artículo sobre los alimentos cancerígenos, en el que explicamos qué productos se deben eliminar de la dieta para reducir el riesgo de padecer cáncer.
Otros hábitos alimenticios a evitar con anemia
Cuando se trata de anemia, no solo es importante considerar los alimentos que favorecen o inhiben la absorción de hierro, sino también ciertos hábitos alimenticios que pueden agravar la deficiencia. Uno de los principales es el consumo frecuente de bebidas como café, té negro y mate durante las comidas.
Estas infusiones, debido a su alto contenido de taninos y polifenoles, interfieren significativamente en la disponibilidad del hierro no hemo, reduciendo la eficacia de la dieta en la reposición de los depósitos de este mineral. Por ello, se recomienda ingerirlas al menos una o dos horas después de las comidas principales, de modo que su impacto sobre la absorción sea mínimo.
Otro de los hábitos alimenticios que puede perjudicar a las personas con anemia es tener una dieta muy restrictiva, en la que la variedad de nutrientes que se obtienen es mínima. Las dietas basadas en alimentos ultraprocesados, y un consumo muy bajo de frutas y verduras también pueden tener un efecto negativo sobre la salud y prolongar el déficit de minerales esenciales como el hierro.
Asimismo, el ayuno prolongado o saltarse comidas puede afectar la regularidad de la ingesta de nutrientes esenciales y dificultar la recuperación.
El artículo de VeryWell Health que citamos antes recomienda tomar con seriedad el asunto y tomar suficiente tiempo para planificar y preparar comidas nutritivas. Además, con el uso de aplicaciones para el teléfono puede ser muy sencillo llevar un registro de cuánto hierro se está consumiendo y tomar medidas para mejorar la dieta en caso de que sea necesario.
Otros consejos muy útiles son evitar que la carne se cocine demasiado, ya que esto reduce su contenido de hierro hemo hasta un 50 por ciento, y aumentar el consumo de alimentos ricos en vitamina C para aumentar la absorción de hierro en el cuerpo.
Para tener una dieta nutritiva y equilibrada, es necesario consumir también grasas saludables. Por ello, recomendamos leer nuestro artículo sobre los principales beneficios del aguacate.
Alternativas saludables a los alimentos prohibidos
Las personas con anemia deben tener una dieta rica en hierro, tanto hemo como no hemo. Algunas de las mejores alternativas para lograr esto son las carnes de ternera, cerdo y cordero, las aves de corral, los mariscos, los alimentos fortificados con hierro, los frutos secos y las legumbres.
Además de los alimentos ricos en hierro, es recomendable acompañar las comidas con fuentes de vitamina C como cítricos, kiwi, pimientos o tomate, ya que esta vitamina favorece la absorción del hierro no hemo presente en vegetales y legumbres. Además, estas frutas son conocidas por ser alimentos antioxidantes y por aportar diferentes beneficios al organismo.
A continuación, compartimos una tabla comparativa con los principales beneficios nutricionales de estos alimentos:
| Alimento | Tipo de hierro | Beneficios adicionales | Recomendación de consumo |
|---|---|---|---|
| Carne magra (ternera, cerdo y cordero). | Hemo. | Alto contenido de proteínas. | 2 o 3 veces por semana. |
| Aves (pollo, pavo). | Hemo. | Son alimentos ricos en vitamina B, y bajos en grasas saturadas. | Varias veces por semana. |
| Legumbres (lentejas, garbanzos). | No hemo. | Aportan fibra, folatos y proteínas vegetales. | 3 o 4 veces por semana. |
| Frutos secos (almendras, pistachos). | No hemo. | Contienen grasas saludables y antioxidantes. | Un pequeño puñado por día. |
| Cereales fortificados. | No hemo. | Son una fuente extra de hierro y vitaminas. | En desayunos o meriendas. |
| Semillas (sésamo, chía, calabaza). | No hemo. | Son ricas en calcio, magnesio y omega-3. | Como topping o acompañante en algunas recetas. |
Los expertos señalan que es útil combinar diferentes fuentes de hierro en un mismo plato. Una ensalada de lentejas con pollo a la plancha y un aderezo de limón, por ejemplo, potencia la absorción del hierro vegetal gracias al ácido ascórbico de los cítricos.
De igual manera, es recomendable utilizar suplementos nutricionales para aumentar los niveles de hierro en el cuerpo, aunque para ello lo mejor es consultar primero a un dietista o nutricionista certificado. El consumo excesivo de este tipo de suplementos puede provocar una afección conocida como hemocromatosis, además de que no reemplaza una alimentación equilibrada y rica en nutrientes.
Acudir a un nutricionista también puede ayudar en la planificación de las comidas y en la implementación de una dieta que no solo ayude a controlar la anemia, sino que beneficie el cuerpo de forma general.
